Хорошо известны морфологические отличия у булавоусых чешуекрылых весенней и летней генераций. Они особенно наглядны в семействе Nymphalidae у пестрокрыльниц, а также в семействе Papilionidae у бабочек хвостоносцев.
В отличие от пестрокрыльниц и хвостоносцев, рисунок крыльев у лимонницы восточной (Gonopteryx aspasia Men.) меняется на протяжении жизни одного поколения.Бабочки лимонницы восточной, выведшиеся в июле и летающие обычно почти до конца августа, сильно отличаются окраской от бабочек появляющихся снова осенью перед зимней диапаузой и весной после зимовки. Летом крылья лимонниц в основном зеленовато-желтоватые и только сверху у самцов передние крылья желтые. Светлоокрашенные бабочки легко теряются в лесу среди множества контрастных бликов, падающих на листья. Нам часто приходилось видеть, как лимонница имитирует блик на листе, ложась на него сверху. В очень жаркую погоду бабочки отдыхают, прячась среди листьев. В их рассеянном свете зеленовато-желтоватые лимонницы совершенно незаметны.
В конце августа лимонницы перестают летать и где-то прячутся. Увидеть их можно снова лишь изредка в самом конце сентября, с середины же октября и по первые числа ноября бабочки встречаются часто. В это время они летают в поисках мест зимовки.
Легко заметить, что в раскраске крыльев лимонниц, летающих осенью, произошли заметные перемены. Окраска общего фона снизу задних и части передних крыльев (вдоль переднего края и в вершинной области) изменилась на бледно-песочный, песочный или буланый цвета. Рисунок на этом фоне образуют буроватые и бурые крапинки, небольшие пятна и точки. При увеличении хорошо видно, что новый фон крыльев, а также пятна и точки создают пигменты как находящиеся в чешуйках, так и попавшие на мембрану крыльев из лопнувших чешуек. Чешуйки, потерявшие пигменты, становятся полупрозрачными, и значительная их часть осыпается. Поэтому бурые и буроватые пятна, образовавшиеся на исподе крыльев, хорошо просвечиваются также с верхней их стороны.
Исключительно точная подгонка рисунка крыльев под раскраску опада листьев, их форма с заострённой и изогнутой вершиной, усиливающая сходство с листом, позволяют лимонницам надёжно маскироваться осенью и особенно весной. Осенью бабочки летают в поисках мест зимовки. В прозрачном лесу такая окраска скрадывает их от многочисленных кочующих и оседлых птиц.
Весной самцы лимонниц много летают в поисках самок. Желтая окраска верхней стороны передних крыльев делает их заметными издалека. Но стоит бабочке сесть на сухие листья и разглядеть ее уже очень трудно. Лимонницы совершенно сливаются с фоном подстилки и когда кормятся на цветах приземистых холмовых фиалок и хохлаток ползучих. Однажды мы наблюдали как самец лимонницы, ухаживая длительное время за самкой, невольно «соскребал» лапками чешуйки с ее крыльев. Самка, принимая ухаживание, словно специально подставляла ему крылья для удаления с них как можно большего количества чешуек и придания им невзрачного вида, который бы как можно лучше скрадывал её на выцветших прошлогодних листьях.

Nikon D300
Sigma 150 mm f/2,8 Macro APO EX DG HSM
ISO 320
1/80
F/9
SB-600
Manfrotto 190 XPROB