Это традиционный обитатель пресноводных водоёмов с непроточной водой, богатых растительностью. Он очень древний житель Земли, водные скорпионы жили уже в юрском периоде мезозойской эры.
Водяной скорпион – совершенно плоский, его тело имеет овальную форму, цвет - тёмно-серый или буроватый. Длина тела – около 20 мм, длина дыхательной трубочки на заднем конце тела – около 10 мм. Своё название он получил, вероятно, из-за хватательных передних ног, похожих на изогнутые клешни и своей дыхательной трубочки, которые придают этому клопу некоторое сходство с настоящим скорпионом. Он предпочитает мелководные участки водоёма, где может дышать, выставив дыхательную трубку над поверхностью воды.
Большую часть времени водяной скорпион неподвижен (плавать он практически не умеет, только медленно передвигается, цепляясь коготками за водные растения) и похож на гнилой листик, покрытым илом. Это сходство делает его незаметным как для врагов, так и для подкарауливаемой им добычи. Ведь водяной скорпион – хищник, он питается мелкими насекомыми, личинками стрекоз и плавунцов, пиявками, мальками и головастиками, которых захватывает своими мощными передними ногами и высасывает, вонзив в жертву свой хоботок, который достаточно острый даже для того чтобы проколоть человеческую кожу.
Осенью водяные скорпионы покидают водоемы и устраиваются зимовать под опавшей листвой, во мху, или в другом укромном месте на суше. Перед зимовкой они совершают миграции, осваивая новые водоёмы.